Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les soldats canadiens combattirent sous des symboles familiers, comme ils l’avaient fait au cours de la Première Guerre mondiale, portant des insignes de casquette et de col au motif de la feuille d’érable sur leur uniforme. « La Feuille d’érable » était, et est encore, le titre du journal des Forces armées canadiennes. Au début, les soldats combattirent sous le Union Jack. En novembre 1943, l’Aviation royale du Canada décida que le Red Ensign canadien devait être déployé par toutes les unités qui combattaient aux côtés des forces d’autres nations. En janvier 1944, l’Armée canadienne émit un ordre similaire. De toute évidence, le Red Ensign canadien était devenu, en pratique, le drapeau canadien.
